Ślepotka (dopływ Kłodnicy)

Interesującym aspektem etymologii nazwy Ślepotki jest jej prawdopodobne pochodzenie od ślepicy, czyli larw minogów, które niegdyś zasiedlały ten potok. W trakcie swojego przepływu, Ślepotka przezwycięża różnorodne tereny, płynąc przez Ochojec, w tym przez rezerwat przyrody Ochojec, Ligotę oraz Panewniki. Na zachodnim krańcu Panewnik, tuż po stronie granicy z dzielnicą Rudy Śląskiej – Kochłowicami, potok z wysokości 251 m n.p.m. wpada w nurt Kłodnicy.

Ślepotka ma długość 8 km oraz powierzchnię dorzecza wynoszącą 14 km². Jeszcze na początku XX wieku nad tym urokliwym potokiem znajdowały się młyny wodne, w sumie trzy na jego całkowitej długości. Niestety, w wyniku upływu czasu pozostały jedynie ruiny po ostatnim młynie, nazywanym Kluczków.

W latach 60. oraz 80. XX wieku, w wyniku potrzeby ochrony przed powodziami, potok został poddany regulacji, a jego koryto wyłożono betonowymi płytami. Niestety przyczyniło się to do poważnych zniszczeń jego naturalnego koryta, które w niektórych miejscach przesunięto nawet o kilkanaście metrów.

Smutną rzeczywistością jest to, że obecnie potok boryka się z silnym zanieczyszczeniem, głównie przez nielegalne odpady wypuszczane przez mieszkańców sąsiednich dzielnic oraz substancje ropopochodne spływające z pobliskich ulic. Z tego powodu w wodach Ślepotki można spotkać jedynie kilka gatunków zwierząt, takich jak pijawki, skąposzczety czy żaby. Niemniej jednak, sytuacja ta powoli się poprawia, przede wszystkim dzięki rozbudowie sieci kanalizacyjnej w Katowicach.

Pomimo wszelkich trudności, w górnym biegu potoku oraz w jego pobliżu można dostrzec bogaty świat roślinności, w tym łęgi, lasy olsowe oraz torfowiska. Dolina Ślepotki jest również domem dla licznych chronionych gatunków flory i fauny. Jednym z najbardziej wartościowych biologicznie miejsc jest stanowisko endemiczne liczydła górskiego, które dzięki specyficznemu mikroklimatowi doliny przetrwało w jej górnej części. W rejonie lasu między Ochojcem a Murkami, gdzie rośnie liczydło oraz inne rośliny górskie, znajduje się także ochrona ciemiężycy zielonej i kruszyny pospolitej, co skłoniło do utworzenia rezerwatu przyrody Ochojec w 1982 roku.

Władze Katowic planują ciągłą rewitalizację Ślepotki, mając na celu odbudowanie jej meandrów oraz starorzeczy, a także utworzenie kaskad, co umożliwi zarybienie potoku w przyszłości. W 2010 roku w ramach projektu REURIS, współfinansowanego ze środków Unii Europejskiej, zrewitalizowano fragment Ślepotki w dzielnicy Ochojec, zwłaszcza w rejonie ulicy gen. Zygmunta Waltera-Jankego.

Jednak na drodze do powrotu do dawnej świetności Ślepotki stoi obecnie szybka ekspansja niecierpka balsamicznego, rośliny zawleczonej z Azji, która rozprzestrzenia się wzdłuż koryta potoku, skutecznie zagłuszając rodzime gatunki roślin.